自文明诞生以来，葡萄酒就成为人类生活中的一部分，一直在所有重要场合中扮演着不可或缺的角色。例如在宗教仪式中，在庆典上，都用葡萄酒去定住心神或净化身心，甚至治伤疗病。在《圣经》中至少有521次提及葡萄酒。
随着葡萄酒的传播和发展，与之相关的职业也应运而生。Sommelier（侍酒师）一词在意大利或许多国家是用来形容对酒很的餐厅侍者，它是一个法文字，衍生自古意大利文somigliere。18世纪时，意大利皮埃蒙特（Piedmont）地区（意大利西北部靠近法国）的萨沃伊（Savoy）公爵发布诏书，任命Somigliere di Bocca e di Corte为政 府官职，负责挑选公爵的酒以向朝廷进贡。这一官员的职责包括对酒的研究及评估，及决定享用葡萄酒的正确方式。在19世纪时，somigliere 为法文所采用，且转变成sommelier。因此就产生了一种新的职业——品酒师。
今天它的内涵有所扩展，指酒店里有酒水知识和技能，为客人提供酒类服务和咨询，负责菜单的设计、酒的鉴别、品评、采购、销售以及酒窖管理的人士。品酒师要有基本的美学修养，有敏感的时尚感知，有高尚的品位，才能有好的鉴赏力，才能真的懂酒。一个合格的品酒师的成长期至少要4－5年的时间，修炼成品酒师需要5年以上的磨练和积累。
要成为一名好的品酒师，需要专门的培训和不断的练习。这是一个不断实践、学习、积累、提高的过程。而在范围内，真正权威的品酒师培训机构是廖廖无几的。意大利品酒师协会是世界公认的一家权威培训机构，它的会员遍布世界各地。
A.I.S.是意大利品酒师协会（Associazione Italiana Sommelier）的缩写，该协会成立于60年代初，自1965年开始举办品酒师培训班。同时A.I.S.是品酒师协会（W.S.A.）的发起人，在其倡导下，由德国、西班牙、卢森堡、比利时、英国、斯堪的纳维亚、美国、加勒比海地区、日本等国的品酒师协会先后加入品酒师协会，使其成为在品酒师行业内的性协会，目前有会员35000多名。A.I.S.和W.S.A.的现任为意大利人梅德里（Medri）先生，他曾先后访问过美国和日本，受到了布什和日本天皇的接见，可见品酒师和A.I.S.的地位。
A.I.S.目前有约400名讲师，他们都能够熟练地讲授A.I.S.课程。常年在欧洲和世界各地，如布鲁塞尔、卢森堡、阿姆斯特丹洛杉矶、华盛顿、曼谷举办课程，在意大利更是每年要举办约200期的各级培训班。
A.I.S.品酒师培训班分为品酒师培训班和葡萄酒爱好者培训班两种，前者为三级，共六周，并需要通过考试；后者为一周，没有考试。两种培训班的参加者均可成为A.I.S.的会员。
随着奥运会的成功举办，越来越多的外国友人希望来到，更多的高级会议和活动将在举办，更多的富豪把作为他们度假的心仪之地。他们所需要的服务品质，需要有的人员才能提供。而葡萄酒作为一种富有文化内涵的性饮品，需要有好的品酒师把适宜的酒在恰当的时间，以得体的方式向客人提供。
因此，我们可以说，品酒师是豪华酒店和餐厅服务水准的标志之一，也是提高顾客满意度和企业形象的有力措施。通过品酒师的推荐和优质服务，能够使顾客对葡萄酒有更多的认识，增加就餐的气氛和乐趣。
另一方面，品酒师具备知识，能够与厨师长配合，制订与菜单相匹配的酒单，促进菜品和酒水的捆绑销售，同时品酒师能够从事核查采购的葡萄酒质量，指导葡萄酒的正确贮藏，普及葡萄酒的知识等工作。
品酒师在还是一个新生事物，很多人对其的认识才刚刚开始，但是随着交往的日益频繁，各种文化的交流和融合，品酒师的会很快地得到广泛的认可，市场需求是有很大空间的。目前，在国内的五星级酒店里，经历正规培训获得证书的品酒师非常少见，而市场需求是客观存在的。
如何才能成为真正的品酒师呢？要成为品酒师，热爱葡萄酒和品酒师的工作是成功的重要因素。品酒师并不需要学历、性别、年龄等方面的苛求，只要你愿意，现在开始你就可以入门。从技能角度来看，一方面要掌握正规的品酒技能和程序，同时要学习葡萄酒的基础知识，牢记葡萄酒的基本口味、色调、香气，掌握品尝和评判的标准。另一方面，要经常品尝葡萄酒，锻炼自己的品尝能力，不断提高品尝的准确性和判断的可靠性。
在掌握品酒技能的同时，还要学习关于葡萄产区、葡萄品类、葡萄酒酿造的知识，以不断积累对葡萄酒文化的认识，通过长期的实践提高自己的品尝和鉴赏能力。
听听一位品酒师的体会吧：“我喜欢喝葡萄酒，每天都要接触葡萄酒，但每天喝几百种的人是酒徒，侍酒师是在品酒。品酒不需要真的将酒吞下，而只是用的‘口腔醒酒’动作来品鉴。我只是在每天晚上11点多，一天工作结束后，才会按照自己心情，来一杯波艮地葡萄酒，慰劳一下自己。”
“经验的积累不仅在时间，更在于见识。所以我是幸运的。品酒师的黄金时期有30－50年，因为对于品酒师来说，重要的的人生的阅历，阅读人的能力，而不是你认识多少种酒。”
A.I.S.即将来到，首届的品酒师培训班将于下个月在北京举办，也将标示着一个新的职业将要进入，并在的土地上成长和发展。我们真诚地希望，新一代的品酒师们将作为葡萄酒文化的使者，使更多的人逐步了解葡萄酒文化的深厚内涵，享受葡萄酒给我们生活和身心带来的无穷乐趣和美妙。